Az talán nem is olyan meglepő, hogy az agy frissen tartásához jó, ha dolgoztatjuk a szürkeállományt. Ez azonban idős korban már nem mindig olyan egyszerű. Így vannak, akik feliratkoznak honlapokra, amelyek a memória, a figyelem javítását ígérik, játékok, feladatok révén.
Ez persze pénzbe kerül, de lehet, hogy van ennél egyszerűbb módszer is, például az olvasás, vagy az írás. Az ilyen jellegű agyi tevékenység, frissebben tartja azok mentális állapotát, akik egész életükben ezt gyakorolták, mint azokét, akik soha.
Majdnem 300 ember agyát és memóriáját vizsgálták hat évig, a résztvevők gyerek és fiatal kori szokásaikról is beszámoltak kérdőíveken. Haláluk után, ami átlagosan 89 évesen következett be, megvizsgálták az agyukat az öregkori agyi elváltozások jeleinek feltérképezése érdekében.
A kutatók azt találták, hogy bármennyi olvasás is jobb, mint a semmi, de aki igazi könyvmoly marad öregkorára is, annak 32%-al kisebb az emlékezetromlása, mint azoknak, akik csak a napi rutin agytevékenységet végzik.
Akik időskorban nem olvastak, azok memóriája az átlagnál is 48%-al gyorsabban romlott. Az olvasás olyan az agynak, mint egy tornaóra, mert több energia feldolgozni a szöveg információit, mint mondjuk egy a TV-ben látott képet.
Olvasáskor aktívan működik a rövid távú emlékezet, mert feldolgozza az olvasottakat, majd ez a már feldolgozott „anyag" kerül át a hosszú távú memóriába, ahol elmélyül.
A munkálkodást jó minél hamarabb elkezdeni, fiatal korban, hogy időskorra már szokássá váljon.