Idén hatvan éve, 1953-ban indult világhódító útjára minden (fiú)gyermek nagy kedvence, a Matchbox. Az elmúlt hat évtized során a kisautókból több mint 3 milliárd darabot adtak el – megkérdőjelezhetetlen sikertörténetről van tehát szó.
A történet még a II. világháborúban kezdődött, amikor két jó barát (és csak névrokon) Leslie és Rodney Smith együtt harcoltak. Amikor véget ért a háború, együtt hozták létre a (keresztneveik összeolvasztásából származó) Lesney nevet viselő céget, amely főleg fröccsöntéssel foglalkozott.
A történet másik szálának főszereplője egy bizonyos Jack Odell, aki a legenda szerint azért találta fel a miniatűr autókat (pontosabban első alkalommal egy traktort), mert kislánya iskolájában az volt a szabály, hogy a gyerekek csak olyan játékokat vihettek be, amelyek belefértek egy gyufásdobozba.
Innen már csak egy lépés volt a három férfi találkozása, ennek nyomán pedig megszületett a Matchbox. Lévén brit cég, elsőként brit típusok miniatűr változatait gyártották le, majd később a választék tovább bővült amerikai és európai modellekkel.
Ettől kezdve nem volt megállás, egyre újabb és újabb járművek (repülők, tűzoltók, kamionok) jelentek meg a kínálatban, a rajongók pedig lelkesen gyűjtötték őket.
A minőség is sokat javult a kezdeti idők meglehetősen kezdetleges változatai óta, megjelentek a műanyag ablakok, az egyre jobban kidolgozott belső részletek, majd a különböző újítások, az automatikusan kanyarodó kerék és társai.
A lényeg azonban nem változott, és bár azóta a cég megjárta Ázsiát (a Universal Toys vette meg 1982-ben, a Lesney csődbe ment, az egyre gyengébb minőségű darabokat pedig főleg Makaón gyártották), majd Amerikát (1997-ben egy cégfelvásárlás során került a jelenlegi tulajdonos Mattelhez), de a lényeg mindvégig ugyanaz maradt: a tologatható, könnyen zsebre vágható kisautó.
Egyébként ha a 60 év alatt eladott összes darabot egymás mögé állítanánk, akkor hatszor érné körbe a Földet.
