Elhagyott települések persze a világ minden pontján akadnak, ám azoknak, melyeket ma mutatunk be, tulajdonképpen második reneszánszt hozott elhagyatottságuk: szépen lassan turistacélponttá válnak.
Kennecott, Alaszka - Miután 1911 és 1938 között nem kevesebb, mint 200 millió dollár értékű rezet bányásztak itt ki, az ásványkincs fogyásával hirtelen a település is egyre távolibbnak tűnt. Ez így is van, hiszen egy 100 km hosszú út végén található a Wrangell–St. Elias Nemzeti Parkban (ami a legnagyobb az Egyesült Államokban, és egyébként önmaga nagyobb, mint Svájc). Fénynapjaiban saját kórháza, iskolája, korcsolya- és teniszpályája is volt.
Van valami különlegesen romantikus a szellemvárosokban, Amerikában pedig egyre többen kattannak rájuk, egyre kedveltebb turistalátványosságok lesznek. Ami persze nem is csoda, hiszen ezek a települések leggyakrabban az amerikai történelem egyik leginkább vonzó korszakában, az aranyláz idején élték fénykorukat.
Aligha van olyan férfi a nyugati kultúrkörben, aki ne szeretett volna kisfiúként a 19. század Vadnyugatán élni, ne képzelte volna el, milyen lehet indiánokkal (vagy éppen cowboyokkal) harcolni. Nos, ők élhetik újra ezeket az olvasmányélményeket ezekben a településeken.
Az aranyláz hozta létre tehát ezeket a kisvárosokat, és amikor a láz elmúlt, az emberek pedig összecsomagoltak, akkor szinte ugyanolyan lendülettel ürültek is ki, a lakók pedig egyszerűen ott hagyták az üres házakat, az ivókat és a bordélyházakat.
St. Elmo, Colorado - az 1870-es években itt még szállodák, tánctermek, iskola és postahivatal is volt, ám az 1930-as évekre a régi fény megkopott, nem utolsósorban azért, mert bezárt a vasút. A fűszeres még ma is nyitva, persze már csak turistákat szolgál ki.
Természetesen nem csak az arany (illetve annak hiánya) okozta a települések vesztét. „Minden kiürült városnak megvan a maga története, akadnak olyanok, melyeket egy újonnan épült, a települést elkerülő út tett tönkre, de vannak olyanok is, amelyek egyetlen iparágra alapultak, és amikor ez hanyatlani kezdett, a város is vele hanyatlott. Amikor már nem volt szükség a településre, akkor vége lett – kivéve, ha képes volt alkalmazkodni a változó idők igényeihez” – mondta Gary Speck, a téma szakértője, és több könyv szerzője.
South Pass City, Wyoming - A településen az 1860-as években aranybánya működött, ám mire jött az első nagy gazdasági világválság, az arany is kifogyott. Wyoming állam az 1960-as években megvette a földet, és egész szépen helyreállította a települést, ahová özönlenek a turisták.
Furcsa (ámde érthető) módon a szellemvárosok mostanában ismét divatba jöttek, egyre többen keresik a nyomokat, és a viszonylag jó állapotban fennmaradt települések vonzzák a turistákat. A montanai Virginia Cityben például párat fel is újítottak és fesztiválokat is rendeznek.
Ugyanakkor akad olyan település (például a kaliforniai Bodie), amelynek épületein csak a legszükségesebb javításokat végzik el, szigorúan korhű anyagokból. A város egyébként 1962 óta emlékhelynek számít.
Garnet, Montana - A montanai Garnet is az aranyláznak köszönhette létét, aztán kiderült, hogy drágaköveket is rejt a föld mélye. Pontosabban rejtett a XX. század elejéig. Aztán 1912-ben jött egy tűzvész, ami szinte a földdel tette egyenlővé a települést. Ma körülbelül 30 épület látogatható és egy kemping is található nem messze a településtől. Manapság az aktív kikapcsolódás hívei látogatnak ide.
North Brother Island, New York City - New York városa az egyik utolsó hely Amerikában, ahol az ember szellemvárost keresne, és milyen rosszul tenné, ugyanis van, méghozzá egy nem túl nagy szigeten az East Riveren. A himlős betegek kezelésére 1885-ben épült Riverside kórházból később veteránok és kábítószerfüggők kezelésére létrehozott központ lett, ám az 1960-as években ennek is leáldozott. Látogatni sem lehet, egészen 2016-ig lezárták a területet.
Van olyan szellemváros is, amely gyakorlatilag ismét életre kelt. A texasi Terlingua az 1900-as évek elején élte fénykorát, köszönhetően a higanybányászatnak, manapság pedig a chilijéről híres.
„Az emberek vágynak az egyszerűbb korokba, és néha már az is nagy élmény, hogy olyan helyen lehetnek, akkor nincs térerő” – adott érdekes magyarázatot Bodie egyik felvigyázója, Mark Langner.
Animas Forks, Colorado - A San Juan hegyekben található kis ezüst- és aranybányászatra épült település különlegessége, hogy 3350 méter magasan található. Egykoron közel félezren éltek itt (ezen a magasságon akkor ez volt a világ egyik legnépesebb települése), és még ma is látogatható néhány régi épület, egyebek mellett az egykori börtön is.
(via)