Világszerte ma ünneplik Douglas Adams rajongói az úgynevezett Towel day-t, azaz a Törülköző napot, mellyel az író emléke, és ma már klasszikussá vált műve, a Galaxis útikalauz stopposoknak előtt tisztelegnek. Hiszen a „törülköző: A lehető leghasznosabb dolog, amit csak magával vihet a csillagközi stoppos.”
A szatirikus sci-fiben a főhős az éppen lerombolásra ítélt Föld bolygóról stoppolva menekül el, természetesen egy törülközővel a nyakában. A csillagközi stopposokra valószínűleg még pár évtizedet várnunk kell, azonban az űrturizmus ma már egyáltalán nem fantázia kérdése, hanem egy induló iparág.
Ha már a pusztulásra ítélt Földnél tartottunk: a NASA egyik képviselője, John Grunsfeld egykori űrhajós azt nyilatkozta egy tudományos konferencián, hogy szerinte épp a lassanként beinduló űrturizmus mentheti meg a Földet a katasztrófától.
„Végül nagyon sok ember ki tud majd jutni az űrbe. Minél többen lesznek, annál többen tudják meggyőzni a többieket, hogy érdemes megőrizni ezt a bolygót.” – mondta többek között Grunsfeld, aki szerint a Föld látványa a világűrből olyan élmény, ami gyökeresen megváltoztatja az ember hozzáállását a szülőbolygójához.
Az ehhez vezető úton már bő egy évtizede elindultunk: az első hivatalos űrturista, Dennis Tito 2001 áprilisában jutott fel a Nemzetközi Űrállomásra, szó szerint csillagászati összegért, közel 30 millió dollárért. További jó hír, hogy a technológia fejlődésének, és a merész vállalkozóknak köszönhetően egyre több cég foglalkozik civil űrutazásra szánt repülők fejlesztésével, és az árak is lényegesen lejjebb mentek.
200 ezer dollárra és némi türelemre van szükség, hiszen a kifejezetten a civil űrrepülésre szakosodott Virgin Galactic cég ennyiért kínálja a jegyeket a SpaceShip Two fedélzetére. Ha a tesztrepülések sikerrel zajlanak, akár már az év végén, de legkésőbb 2014-ben útjára indul az első járat, amire már több, mint 530 vállalkozó szellemű utazó foglalta le előre a jegyet.
Sőt: már akár 95 ezer dollár is elég lehet a nagy kalandhoz – az XCOR Aerospace cég ennyiért árulja a jegyet a két férőhelyes rakétájára, melynek indítását szintén a következő egy-két évben tervezik.
Remélhetően az erre szakosodott cégek ügyelnek majd arra, hogy az utasoknak ne a repülőkön megszokott frissítőkendőt adják, hanem igazi törülközőket.